Himiko Ashida

Caractère

L'Institut. Une pièce blanche étroite, sans fenêtres, éclairée au plafond par une série de néons. Un lit, une petite commode et un coin sanitaire. Un système d'écoute sophistiqué est intégré à chacun des quatre murs de la pièce. Himiko est assise, seule, recroquevillée sur elle-même.

UNITE B8B4, via le système d'écoute
Bonjour madame. Avez-vous bien dormi ? (Un temps. Pas de réponse) Je vois. Je suis l'unité B8B4 et j'ai pour mission de dresser votre portrait psychologique. Une coopération...

HIMIKO, l'interrompant et relevant la tête
Serait souhaitable, oui je sais. J'ai déjà entendu ça hier. Ou avant-hier, quelle importance... Le temps prend ici des dimensions étranges. Le jour, la nuit, tout cela est dépassé n'est-ce pas ? Vous êtes une voix, j'en suis une autre, et nous nous parlons.

UNITE B8B4
Je suis ravi de voir que...

HIMIKO
Tu ne vois rien, tu entends. Si tu voulais vraiment voir, il faudrait que tu franchisses cette porte, et que tu te plantes devant moi. Là, tu me verrais. (Un temps) Quoi ? Pas un mot ? J'ai connu des robots plus bavards que toi.

UNITE B8B4
Si madame ne veut pas coopérer, je reviendrai plus tard. Mais je rappelle à madame que...

HIMIKO, l'interrompant à nouveau, un sourire joueur aux lèvres
Plus vite elle parlera, plus vite elle sortira de cette cellule. Ta programmation doit vraiment être rudimentaire pour sortir tout le temps les mêmes phrases. (Elle laisse échapper un soupir) Pourquoi je devrais répondre à tes questions ? J'en ai moi aussi des questions.

UNITE B8B4
Toutes vos questions recevront des réponses en temps et en heure. Mais d'abord, vous devez jouer le jeu. (Un temps) Quelle est votre vertu préférée ?

HIMIKO, surprise
Drôle de question pour commencer un interrogatoire. Pas de nom ? Pas d'âge ? Pas de sexe ?

UNITE B8B4
Toutes ces informations sont déjà en notre possession. L'objectif de ce test est, je vous le rappelle, de dresser un portrait psychologique, pas de constituer un état civil.

HIMIKO
Très bien, très bien. (Elle réfléchit) La prudence. Comme le disait Shakespeare, Wisely and slow : they stumble that run fast*. D'ailleurs, je crois que les français disent assez facilement que prudence est mère de sûreté.

UNITE B8B4
Vous avez lu Shakespeare ?

HIMIKO, laissant échapper un sourire
Mon père était anglais, j'ai ça dans le sang.

UNITE B8B4
Je vois. Poursuivons, si vous le voulez bien. La qualité que vous préférez chez un être humain ?

HIMIKO
L'exercice de son libre-arbitre. La liberté de pensée si vous préférez. Sans elle, je crois que je ne serais pas là à vous parler. Sans elle, je ne suis même pas sûre que l'on puisse encore porter le nom d'être humain.

UNITE B8B4
Intéressant. Comment vous définiriez-vous en quelques mots ?

HIMIKO, après un long silence
Une somme de choses vécues, une inclusion de choses à être. Walt Whitman.

UNITE B8B4
Vous lisiez beaucoup avant d'arriver ici ?

HIMIKO, durcissant ses traits
C'était la seule chose qui me restait. Chaque jour, les mots que je lisais étaient pour moi un acte de résistance. Mieux, ils étaient l'acte de toute résistance. Dans un monde où le temps, l'espace et la conscience s'éteignaient petit à petit, il ne me restait que ça.

UNITE B8B4
Je vois. Je vais à présent vous poser une série de questions. Répondez de façon rapide et intuitive, sans développer votre réponse. Votre fleur préférée ?

HIMIKO
Le Sceau de Salomon.

UNITE B8B4
Votre couleur préférée ?

HIMIKO
Bleu.

UNITE B8B4
Votre oiseau préféré ?

HIMIKO
Le corbeau.

UNITE B8B4
Très bien. Nous allons à présent analyser vos résultats. Une équipe viendra vous faire passer des test psychomoteurs dans la journée. Nous vous remercions de votre collaboration.

La voix s'éteint subitement. Une pièce blanche étroite, sans fenêtres, éclairée au plafond par une série de néons. Un lit, une petite commode et un coin sanitaire. Himiko est assise, seule, et elle attend.

Âge: 17 ans / 32 ans
Naissance: 26/10/2084
Départ: 12/11/2110
Présence en ville: 6 ans
Nationalité: Anglo-japonaise
Métier: Tireuse d'élite
Statut civil: Célibataire

Groupe: Institut Svensson
Section: Sécurité
Rang: Simple Membre
Nom de code: Ravenshell

Taille: 1.65
Corpulence: Fine
Cheveux: Noirs (Naturel)
Yeux: Bleu cristallin
Autres: Insénescente

Histoire

Dans l'ombre, les souvenirs murmurent. Ils caressent le silence mortel de ces nuits vagabondes où je m'égare, attendant l'aurore, entre une lune de plomb et des étoiles d'ébène. Fleurs déjà fânées. Lueurs déjà meurtries. Et ce ciel qui s'illumine un instant pour s'éteindre aussitôt, sans un cri, sans une larme. Vie, être, choses, paroles. Derrière le voile des mes yeux, des images venues d'un autre temps. Des images que j'aurais préféré oublier.

Des tours de métal se perdent dans l'immensité bleue d'un orient en décomposition. Tokyo est là, sous mes pieds, ruines silencieuses d'un monde qui n'est plus. J'avance seule dans la nuit, seule face au chaos qui progresse de jour en jour, inlassablement.

On l'appelait Lazarus. La première fois que j'ai vu ce mot, c'était sur un écran publicitaire, en plein cœur de Tokyo. J'avais tout juste dix ans. Transcendez votre existence, disait le slogan. L'aboutissement d'années de recherches et de travaux. Du moins, c'est ce qu'on voulait nous faire croire. Lazarus, sur le papier - ou je devrais plutôt dire, sur nos écrans - c'était la victoire de l'homme sur la mort. L'entreprise à l'origine de ce projet était Memorize, une société britannique implantée depuis près de trente ans au Japon. Leur réputation était solide et leur casier judiciaire complètement vierge.

Pourtant, Lazarus Version 1.0, lancé en 2094, n'avait pas eu le succès qu'on aurait pu attendre d'un tel projet. A cette époque, personne n'envisageait sérieusement de faire numériser entièrement sa conscience pour la stocker sur un serveur central, qui plus est sur un serveur géré par un organisme privé. Car c'est cela que proposait l'interface Lazarus : une sauvegarde complète de votre conscience à un instant donné afin qu'en cas de décès prématuré ou non, vous puissiez continuer à vivre sous la forme d'un programme informatique ; un programme potentiellement transmissible, dans plusieurs décennies, à un androïde capable de servir de réceptacle à votre esprit.

Lazarus ne vous promettait pas l'immortalité, du moins, pas directement ; le programme se fondait sur l'espoir qu'un jour, les technologies robotiques seraient suffisamment développées pour permettre à l'humanité de renaître de ses cendres pour ne plus jamais mourir. Lazarus ne copiait pas votre conscience à proprement parler, mais un état de votre conscience à un instant donné. Il créait un autre soi.

Lazarus ne stockait pas des consciences, mais des fantômes.

Heureusement, rares étaient ceux qui voulait s'assurer une vie faite de métal et d'acier dans un futur plus ou moins lointain. Seuls quelques pionniers, les plus riches, les plus téméraires, se risquaient dans cette voie. Il y avait aussi ceux qui n'avaient plus rien à perdre, ceux que la vie avait déçus, ceux qui arrivaient au bout du chemin et craignaient l'abîme qui s'étendait sous leurs pieds. Ceux-là ont été les premiers à rejoindre les lumières de cobalt des serveurs de Memorize. Mais malheureusement pas les derniers.

Lazarus aurait pu rester une hérésie, et j'aurais souhaité qu'il le reste. Dans mon esprit, j'en garde l'image d'un projet étrange, allant à l'encontre des règles éthiques les plus fondamentales. Mais l'homme est la seule espèce qui refuse d'accepter sa condition, sa finitude. Il craint la mort plus que toute autre chose.

Pensez-vous un instant que, si les choses s'étaient passées autrement, nous aurions pu devenir immortels ? Je ne sais pas, et je ne pourrai jamais le savoir.

12 Novembre 2101. Je me souviens de ce jour comme si c'était hier. J'allume mon ordinateur en rentrant du lycée, et je fais défiler mon fil d'actualité. Alors que mon regard scrute la moindre information digne d'intérêt parmi un amas sans fin de phrases et d'images, je tombe sur une publication de type flash-info. Je lance la vidéo.

"L'actualité d'aujourd'hui est marquée par un événement d'envergure mondiale, la découverte d'un phénomène scientifique tout à fait inhabituel et inédit. En effet, la station spatiale internationale vient de nous rapporter il y a quelques heures que la vitesse de rotation de la terre vient de diminuer d'un facteur non négligeable de près de 7,5%. Les mesures ont visiblement été effectuées à quatre reprises en divers endroits du globe, et tous les calculs conduisent au même résultat."

Il a fallu plusieurs jours pour que l'on comprenne ce qui se passait réellement. Beaucoup de théories ont vu le jour, beaucoup d'hypothèses. Mais peu de réponses. Nos journées avaient désormais vingt-six heures. Tout se passait comme si le temps lui-même était en train de partir en lambeaux, et ce qui devait arriver arriva. Après le temps, ce fut au tour de l'espace de rendre son dernier souffle. Notre planète elle-même se désintégrait de l'intérieur.

"Les failles spatio-temporelles - connues sous le nom de "chaos" - observées au Mali, en Chine, en Allemagne et en Amazonie ont toutes un point commun. Elles s'étendent à un rythme lent mais à priori exponentiel. D'après certains scientifiques, elles devraient grandir jusqu'à recouvrir l'ensemble de la surface terrestre d'ici moins de trente ans."

On ne grandissait plus. On ne vieillissait plus. C'était comme si Dieu avait mis le monde sur pause. Et puis, il y avait ces failles. Ces maudites failles. Au début, c'était de petites zones noires, sans lumière, à peine menaçantes. On se contentait de les éviter, on les regardait avec curiosité, et tout allait bien. Avec le temps, elles se sont mises à grandir, engloutissant d'abord des villages, puis des capitales, puis des pays tout entiers. En 2103, le Mali, l'Allemagne, la Pologne et la Bolivie avaient complètement disparu. A la place, il n'y avait rien. Strictement rien. Du noir et du silence. Du néant.

La science elle-même n'y pouvait plus rien. Personne n'y pouvait plus rien. L'humanité se regardait docilement mourir sans pouvoir vieillir, et ne pouvait rien faire pour éviter l'apocalypse. Partout sur Terre, des guerres civiles déchiraient les territoires les plus exposés face à la menace, tandis que des milliers de personnes marchaient en direction des villes les plus éloignées des zones contaminées.

Ainsi commença la guerre. La dernière guerre de l'humanité.

Cela fait trois jours maintenant que tous les vols internationaux ont été suspendus. Personne n'est dupe. Tout le monde sait qu'une guerre se prépare. Ce n'est peut-être qu'une question d'heures. Seul le temps nous le dira.

Je suis restée à la maison toute la journée avec maman. Des émeutes de grande ampleur ont apparemment éclaté dans le centre historique de Tokyo. D'après les médias, on compte plusieurs dizaines de blessés. Le premier ministre a annoncé la mise en place d'un couvre-feu temporaire et la fermeture des frontières du pays. Personne ne sait réellement comment tout cela va se terminer.

Aujourd'hui, plusieurs explosions ont retenti dans les quartiers Nord de la ville. Des drones de répression ont été déployés près de notre immeuble, et il est désormais impossible de sortir de chez soi. Maman est très inquiète.

L'armée ou Memorize. L'armée ou la mort. Memorize ou la mort. Non. Je dois sans doute mal poser la question. L'armée, ou Memorize, ou la mort. Ou les trois en même temps. Ou seulement deux. Ou seulement un. Quelle différence ça peut faire ?
Takezo a déserté la semaine dernière. On a retrouvé son cadavre au pied des remparts il y a deux jours. Une balle au milieu du crâne, et numérisé deux heures avant sa mort. C'est ce que l'on appelle un homme chanceux.

Elle arrête de respirer. Un déclic froid. Une détonation presque silencieuse. Le coup part. Touché. La silhouette tombe, morte. Une voix parle dans son oreille, mais elle ne l'entend pas. Son regard est fixé sur le corps sans vie de la petite fille. Sa voix frémit. Élimination confirmée lieutenant. Des battements sourds retentissent à l'intérieur. C'est rien, c'est juste mon cœur. Il n'y a pas de raison d'avoir peur. Elle abaisse son arme et, d'un seul geste, dénoue ses longs cheveux ébène. Son visage est recouvert de sueur. Elle n'a pas eu le temps de souffrir. Au loin, la lune semble perdre de son éclat. C'est bientôt l'aurore.

- Vous avez travaillé dans une milice ?

- Oui, on peut dire ça. Au début, les réfugiés se faisaient exterminer à coups de bombes et de drones sentinelles. Avec le temps, l'électricité est devenue une denrée rare, que l'armée voulait utiliser avec parcimonie. Ils ont donc recruté parmi les citoyens. J'ai réussi à me cacher pendant un certain temps. Mais ils finissent toujours par vous retrouver et par vous coller un fusil dans les mains, de gré ou de force.

- Vous aviez une spécialité ?

- J'étais tireuse d'élite. J'assurais une partie des gardes nocturnes sur le flanc Nord de la ville. Il y avait une ligne à ne pas dépasser. Nous avions ordre de tirer sur toute forme vivante qui ne respectait pas cette frontière invisible. En général, ils arrivaient par groupes de cinq ou six, rarement plus. Parfois ils étaient armés. Parfois, c'était de simples civils.

- Vous ne faisiez pas de différence ?

- Mon œil a appris à ne pas faire la différence. Quant à moi...

- Ils n'ont jamais déconnecté le serveur central de stockage ?

- Non. Lazarus était devenu le dernier espoir de l'humanité. La chaos progressait toujours, et personne ne savait quand ça pourrait s'arrêter. Alors, au nom d'un vague espoir, on laissait les serveurs allumés et en libre accès. L'armée ne voulait pas être potentiellement responsable de l'extinction de l'espèce humaine.

- Mais ils interdisaient formellement la numérisation ?

- Pour les soldats seulement. C'est-à-dire pour presque tout le monde en réalité. Nous défendions une ville fantôme. Trois vieillards, deux enfants, et une femme enceinte qui n'accoucherait jamais. Voilà le monde d'où je viens.

"Parmi les nouveaux arrivants de cette semaine, nous avons une jeune japonaise répondant au nom de Himiko Ashida. Elle a visiblement été transférée par erreur à Pallatine. La date du transfert enregistrée dans notre base de données correspond au 12 Novembre 2110, mais des déformations spatio-temporelles importantes en amont et en aval de ce point rendent notre mesure sans doute approximative."

"Cette fille pourrait être un sujet de recherche passionnant. Je n'ai jamais rencontré un métabolisme aussi atypique. Ses cellules semblent avoir été altérées de façon irrémédiable par un phénomène qui m'est totalement inconnu. Son corps tout entier se comporte comme si le temps n'existait pas. Elle est tout simplement incapable de vieillir."

"Nous ne pouvons pas la garder plus longtemps en procédure d'intégration, cela pourrait paraître suspect. Et nous ne pouvons pas en faire un rat de laboratoire non plus, ses compétences pourraient nous être utiles. Alors faisons d'une pierre deux coups : prélevons autant d'échantillons que possible sur elle avant son inscription sur les listes municipales temporaires, et faisons-lui comprendre que c'est dans son intérêt de rejoindre les rangs de l'Institut. Nous avons besoin de tireurs d'élite confirmés."

"Himiko est une élève attentive, curieuse, mais très solitaire. Elle parle très peu, et jamais de son passé, mais arrive facilement à se faire entendre auprès des autres étudiants. Je suis toujours surprise par sa maturité. On dirait que c'est une adolescente de dix-sept ans devenue adulte avant l'heure. Dommage qu'elle se destine à une carrière au sein de la section de Sécurité de l'Institut. Elle a une véritable fibre artistique."

"Makoto. Mon chef de brigade. Il ne ressemble pas aux autres soldats que j'ai pu connaître avant mon arrivée à Pallatine. J'ai l'impression que nous portons les mêmes cicatrices, même si nous n'osons pas en parler. Il y a quelque chose de noble dans son regard, quelque chose venu d'un autre temps, d'un autre Japon que j'aurais aimé connaître. Mais je suis née trop tard, dans un monde à l'agonie. Plus de deux siècles nous séparent je crois ; et pourtant, je ne peux m'empêcher de penser que nous ne sommes pas si différents."